THE PERSON: Марк Царенко. Как в 19 лет получить грант от Google и бросить вызов системе образования?

Ему 19 лет, он из Павлодара, и пока его сверстники адаптируются к студенческой жизни, он строит амбициозный EdTech-проект. Основатель платформы Raava, студент 1 курса Astana International University Марк Царенко, рассказал в эксклюзивном интервью о том, как заменить репетитора искусственным интеллектом, получить грант от Google и почему статус «первокурсника» — это лучшее прикрытие для глобальной экспансии.

Путь из Minecraft в архитекторы продукта

Все началось не с бизнес-планов, а с интуитивного влечения к технологиям. В пять лет — первые нажатия на клавиши, в двенадцать — полное погружение в игровые миры. Но там, где другие просто потребляли контент, Марк искал логику. «Я не просто играл в Minecraft или Fortnite, я анализировал: почему это затягивает? Как это устроено?» — вспоминает он.

Этот путь не был прямой линией. От создания игр на Unity и программирования на C# он уходил в 3D-моделирование, моушн-дизайн и UI/UX. Тогда это казалось «крюком», потерей времени. Сегодня стало понятно: именно этот междисциплинарный опыт позволил ему видеть продукт целиком — от серверного кода до каждой кнопки в интерфейсе. Красный аттестат, годы волонтерства в American Corner и десятки неудавшихся стартап-попыток стали фундаментом. Настоящий «щелчок» произошел тогда, когда Марк сам столкнулся с барьером подготовки к IELTS и SAT.

Проблема на миллион баллов

— Большинство студентов жалуются на сложность экзаменов, а ты решил создать на этом платформу. Какого инструмента тебе не хватило в свое время?

— Когда я готовился сам, я уперся в стену. Чтобы подтянуть Writing и Speaking, нужен эксперт. Но репетитор — это дорого и медленно. Я писал по три эссе в день, а фидбека ждал по три дня. Это убивало прогресс. Существующие приложения либо давали «пустую» оценку, либо просто показывали ответы. Никто не объяснял, почему у тебя Band 6, а не 7. Нам был нужен мгновенный, детальный и честный разбор 24/7. Так появилась Raava — AI-ментор, который не просто проверяет, а обучает.

— Сегодня все говорят про ChatGPT. Разве он не справляется с этой задачей?

— ChatGPT — это «умный друг», но не экзаменатор. Он не знает официальных критериев IELTS, его баллы часто случайны, а текст легко распознается как сгенерированный. Raava же обучена именно на официальных системах оценивания: Task Achievement, Coherence, Lexical Resource. Вы получаете точный балл и конкретный пример того, как исправить ошибку. Но «киллер-фича» даже не в этом. Мы, как Duolingo, выстраиваем индивидуальный маршрут. Raava видит ваши слабые места и ведет вас по плану подготовки, который собран именно под вас.

Холодный нетворкинг и экспансия в 50 стран

Успех Raava не был результатом дорогого маркетинга. Напротив, создатели признают маркетинг своей слабой стороной, которую только сейчас начинают усиливать. Первые 150 активных пользователей и интерес со стороны Stipendium Hungaricum пришли через «умный» холодный нетворкинг.

«Мы не рассылали шаблоны. Мы искали конкретных людей, у которых уже есть аудитория студентов, готовящихся к IELTS: координаторов стипендий, руководителей prep-центров. Мы предлагали им не покупку, а ценность для их студентов. Результат? География пользователей расширилась до 50 стран за период бета-теста», — делится Марк.

— Недавно проект получил поддержку от Google в размере $2300. На что пойдут эти ресурсы?

— Это прежде всего инфраструктура. API-запросы к языковым моделям, которые обрабатывают Speaking и Writing в реальном времени, стоят денег при масштабировании. Сейчас каждая проверка эссе — это вычислительная нагрузка. Кредиты позволяют нам масштабироваться и экспериментировать с улучшением моделей без риска для основного продукта и без необходимости резко поднимать цены для пользователей.

Питчинг против предубеждений

Быть фаундером в 19 лет — это вызов особого рода. Сложнее всего, по словам Марка, бороться с первыми 30 секундами встречи, когда инвесторы видят в тебе просто «первокурсника с хобби».

«Я научился не говорить о возрасте. Никаких "я молодой фаундер". Просто факты: продукт живой и уникальный, 150+ юзеров, 50+ стран. После цифр разговор меняется. Самое сложное — не сам питч, а сохранять уверенность, когда тебе советуют "прийти через год, когда подрастешь". Я не жду, я действую».

Глобальная цель: билет в новую жизнь

Рынок IELTS и SAT — это более 5 миллионов человек в год. Для жителей Казахстана, Узбекистана, Нигерии или Пакистана этот экзамен — буквально билет в другую жизнь, возможность получить мировое образование.

— Какие амбициозные планы на ближайший год вы ставите перед собой?

— Мы фокусируемся на двух конкретных вещах. Первая — 10 000 активных пользователей, которые возвращаются каждую неделю. Вторая — стратегические партнерства с prep-центрами и study abroad агентствами в пяти ключевых странах. Мы хотим, чтобы подготовка к экзаменам стала такой же привычкой, как утренняя проверка телефона, и качественное обучение было доступно каждому.

— Что ты скажешь тем, кто сейчас рисует свой прототип в тетрадке и боится начать?

— Не ждите идеального момента или окончания университета. Raava появилась из моей собственной боли. Если вы чувствуете проблему изнутри — у вас уже есть преимущество. Просто сделайте первую рабочую версию для пяти человек. Если она решает их проблему — монетизируйте это. Четырнадцать лет прошло от моих первых кнопок на клавиатуре до этой EdTech-платформы. Я студент первого курса AIU, и я не собираюсь останавливаться.

Марк — не просто талантливый разработчик, но и невероятно светлый, глубокий и целеустремленный парень. Его пример доказывает, что для больших свершений не нужно ждать «взрослой жизни» — она происходит здесь и сейчас. Мы искренне гордимся тем, что такие студенты выбирают наш университет, и желаем Марку только грандиозных успехов и глобальных масштабов!

Этот материал открывает наш новый цикл THE PERSON — проект о людях, которые создают лицо нашего университета. Впереди вас ждут истории самых интересных личностей AIU: от прорывных студентов до вдохновляющих сотрудников и преподавателей.

Продолжение следует. Оставайтесь с нами, чтобы узнать героев нашего университета в лицо!